本文作者为四月兄弟创始人郝航，四月兄弟是一家专注iBeacon领域的创业公司，目前已有产品AprilBeacon。本文为他在AprilBeacon实施过程的总结经验分享。
自从苹果去年推出iBeacon硬件的方案后，当前iBeacon的业务已经逐步展开。有些场景中已经出现了整套的iBeacon系统，基本上功能主要是室内导航或者信息推送两种。室内导航系统会以规划密度覆盖一栋或一层楼宇部署，一个项目的Beacon用量会很大，往往会达到1k-10k的量；信息推送则往往以商业体内的店铺或关键位置为单位部署Beacon。一个商场内Beacon可以达到几十到几百的量。
Beacon运营之困
一个Beacon项目实施后，紧跟着的就是维护性问题。贯穿Beacon系统的整个生命周期中，丢失、人为损坏、或者没电等情况经常会发生。举个例子，我们在某餐厅部署的第一批Beacon由于用了一些劣质电池，时不常就会有些失效的，一开始部署的时候没问题，过两天交付时，演示就发现明显导航精度下降，弄得我们手忙脚乱。另一个例子，在某博物馆项目中，Beacon个头小外壳又比较精致，经常会引起无关人士的兴趣，自发自觉的拿走1个当纪念品。这样我们的应用就没法完成对这个点的信息推送了。
你在我心中是负累，只有实施过项目的同学可能才能体会。一个在家中部署一个Beacon的你，永远也不会想到在公共场所部署100个、1000个Beacon会碰到的问题。如果每天每个Beacon发生故障(包括电源耗尽和丢失)的概率是1%的话，一套1K Beacon的项目平均每天会有10个故障。也许可以这么说，商业化Beacon项目中成本中最大的一块并不是设备购置成本，也不是一次性安装成本，而是安装后的日常维护成本。项目维护人员急需一套机制能够提前预报电力情况，检查故障和丢失Beacon，收集Beacon状态信息，帮助维护整套Beacon设备群的状态健康。
解决思路
四月兄弟的解决思路是开发一套工具，在维护过程中记录Beacon状态来识别并提醒。在最近一次某咖啡厅的改造方案中，我们实践了一遍最近推出的iBeacon统一管理系统。
这个平台包含了一个扫描Beacon的App“巡查工具”，主要用于嗅探收集周围环境中符合iBeacon协议的硬件设备的各项设备信息。还有一个配套使用的Web网站“星图”，可以将嗅探器收集到数据存储并归档管理，域名是skymap.aprbrother.com。
Beacon维护实践
iBeacon统一管理系统的使用过程大致分为6、7步。
首先在“星图”上注册一个账号。这个账号可以连接网站和客户端。由于以后所有相关Beacon都要归属这个账号管理，最好以项目为单位规划账号的使用。然后在首页下载并安装App“巡查工具”。由于iOS的功能限制，这个巡查工具只提供Android版（限定Android4.3+和蓝牙4.0+）。
安装完成后启动巡查工具。启动界面如下图所示。
可以看到软件分成登录模式和体验模式两种状态。我们这里只要用登录模式用之前注册的账号登录就好。登录后功能如下。
初次使用巡检工具时只有“搜索Beacon”一项功能的icon是亮的(图左)，点击执行后可以搜索周围环境中所有Beacon(图右)。如果是实际使用中，此时应当手持此终端，沿着事先规划好的路线行进，执行巡检任务。 务必使自己的行进路线覆盖所有事先部署Beacon的范围。
经过所有的路线后，这次巡检完成了。使用巡查工具上传此次巡检的数据至“星图”网站。登录 “星图”(图7),由于巡检工具可以搜索周围所有可能碰到的Beacon，所以有可能会把别的企业部署的Beacon信息也收集回来。所以需要在星图执行入库(图4)动作形成一个本项目所用Beacon的关注列表(图5)。未入库的Beacon代表你以后就不再关注。
图4
图5
完成入库动作以后，再执行Appp的“更新巡查列表”，就可以加亮后面两项功能“巡查我的iBeacon”、“查找我的iBeacon”。“巡查我的Beacon”功能将根据我们在“星图”网站设定的入库列表进行巡查。而“查看我的Beacon”可以方便的显示出巡查的结果。
用户还可以把每次巡查的结果上传“星图”网站，这样即使不在现场也可以通过网站查看Beacon的历史数据了。
整个交互过程略微有些复杂，让我们用时序图来理解一下。
经过现场演示实践，咖啡厅的运营攻城师立即发现他们现场部署的47枚Beacon只剩下44枚还在正常工作，赶紧抢在领导发现之前补上这丢失的三枚。维护攻城师纷纷表示，有了这个工具以后就可以过上期待的幸福日子了！
苹果推出的iBeacon是一套铆接电子商务与现实世界的基础工具，它已经越来越多的进入我们的日常生活。这一个个不断发送BLE信号的Beacon组成的一个个Beacon系统就像宇宙中一个个发光的小星星组成的星系。四月兄弟希望能通过不断的Beacon搜索，让“星图”系统能描绘出这个浩瀚宇宙的星图。